Da qualche anno alla neuromielite ottica (NMOSD, Disturbi dello spettro della neuromielite ottica) è stata riconosciuta dignità di malattia a sé stante, mentre in passato era considerata una sottoforma di sclerosi multipla, essendo caratterizzate entrambe da lesioni demielinizzanti infiammatorie a carico del Sistema nervoso centrale.
Negli anni Duemila è stato scoperto un meccanismo di malattia specifico alla base della NMOSD, che consiste nella produzione di un auto-anticorpo rivolto verso una proteina di membrana (acquaporina) presente soprattutto a livello astrocitario. L’acquaporina è una proteina-canale che facilita il flusso di acqua. Il processo patogenetico è quindi diverso rispetto a quello della sclerosi multipla in cui la cascata infiammatoria è soprattutto cellulo- mediata e dove cellule T auto-reattive provenienti dalla periferia convergono sul Sistema nervoso centrale ...
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