Un team di ricercatori dell'Imperial College di Londra sta studiando la possibilità di modificare geneticamente il Dna delle zanzare Anopheles per fermare la diffusione della malaria.
Il progetto, denominato Target Malaria, coinvolge 16 istituti e squadre distribuiti tra Italia, Mali, Burkina Faso e Uganda. Lo studio è finanziato dalla fondazione del miliardario Bill Gates.
I ricercatori hanno introdotto nelle zanzare un gene drive, un gene artificiale “egoista”, capace cioè di forzare la propria presenza sul 99 percento della prole di un organismo. Il gene riesce a rendere sterile gli insetti di sesso femminile, causando l'estinzione delle zanzare nel giro di circa 11 generazioni, equivalenti a un anno di vita per l'uomo. Il risultato sarebbe ovviamente l'interruzione della trasmissione della malattia infettiva.
Andrea Crisanti, il parassitologo italiano e ingegnere genetico che ...
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