L'educazione alimentare a scuola previene l'obesità

Meno grasso addominale nei bambini che seguono buone abitudini alimentari

Le parole chiave sono educazione alimentare. E per farlo, il ruolo della scuola è fondamentale, come dimostra uno studio pubblicato sul Journal of the American College of Cardiology da un team del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares, CNIC, e dalla Fundaci�n SHE di Madrid.
Allo studio hanno partecipato 1.771 bambini che frequentavano 48 scuole elementari di Madrid, divise in 4 gruppi. Le prime 12 scuole hanno realizzato un intervento di promozione della salute per tutti i 6 anni delle elementari; l'intervento riguardava la gestione delle emozioni, l'acquisizione di abitudini alimentari sane, uno stile di vita attivo e la conoscenza del corpo e del cuore, nel contesto del programma SI! Program-Comprehensive Health.
Altri due gruppi di scuole hanno realizzato lo stesso intervento, ma solo per 3 anni, nel primo caso durante i primi 3 anni di scuola, nel secondo durante gli ultimi 3. Il quarto gruppo, infine, non ha condotto alcun intervento specifico sulla salute.
Tutti i partecipanti sono stati sottoposti a valutazioni della salute cardiovascolare dai 6 ai 12 anni. Fra i parametri valutati c'erano marcatori dell'obesità e l'accumulo di grasso corporeo.
Le misurazioni sono state effettuate all'inizio dello studio e poi alla fine del terzo e del sesto anno scolastico. Dai dati emerge che i bambini sottoposti a intervento nei primi 3 anni di scuola hanno avuto un aumento di peso inferiore, un minore aumento dell'indice di massa corporea e un accumulo di grasso addominale nettamente inferiore rispetto ai partecipanti degli altri gruppi.
“La scuola è un ambiente ideale per l'attuazione di programmi di promozione della salute”, ha detto Rodrigo Fern�ndez-Jiménez, responsabile del laboratorio di salute cardiovascolare e imaging del CNIC e autore dello studio. “Tuttavia, anche se ci sono stati molti programmi di questo tipo, non molti sono stati scientificamente rigorosi e i risultati sono stati spesso scoraggianti o inconcludenti - ha continuato Fern�ndez-Jiménez -. Ma qualsiasi intervento che migliori la salute dei bambini sarà benefico se implementato su larga scala, soprattutto se si considera che questo tipo di azione non ha effetti secondari o avversi”.
“I risultati suggeriscono che gli interventi che promuovono abitudini di vita sane possono essere più efficaci nel ridurre l'obesità infantile se attuati precocemente, nei primi anni della scuola elementare”, ha dichiarato Gloria Santos-Beneit, direttore scientifico della Fundaci�n SHE e prima autrice dello studio. “Sulla base dell'esperienza acquisita, quest'anno abbiamo avviato un nuovo studio per valutare l'efficacia di adattamenti ed estensioni della strategia del programma SI!, che prevedono un reintervento o l'uso di strumenti di apprendimento durante il ciclo della scuola elementare”, ha aggiunto Valent�n Fuster, direttore generale del CNIC e autrice principale dello studio. “Questo approccio potrebbe essere ancora più efficace perché pone meno requisiti agli insegnanti, che sono figure chiave in questo tipo di intervento scolastico di promozione della salute”, ha concluso Fuster.