Un esame del sangue per capire l'età degli organi

Anche gli organi invecchiano a velocità diverse

Gli organi possono invecchiare a una velocità differente. Conoscere la loro età biologica rispetto a quella cronologica potrebbe quindi essere utile per prevedere l'insorgenza di patologie correlate a un dato organo ed agire precocemente. Riducendo anche la mortalità. Per raggiungere questo obiettivo un gruppo di ricercatori della Stanford Medicine, in California negli Stati Uniti, ha messo a punto un test del sangue per misurare l'età dei singoli organi e guidare gli interventi terapeutici ben prima che si manifestino i sintomi clinici. Il lavoro è stato pubblicato su Nature.
“Possiamo stimare l'età biologica di un organo in una persona apparentemente sana”, ha affermato l'autore senior dello studio, Tony Wyss-Coray, professore di neurologia e D. H. Chen Professor II. “Ciò, a sua volta, predice il rischio di una persona di malattie legate a quell'organo”.
L'analisi condotta su oltre 5.000 individui ha mostrato che quasi il 20% della popolazione coinvolta - persone ragionevolmente sane di età pari o superiore a 50 anni - aveva un organo sottoposto a invecchiamento fortemente accelerato. Il che può aumentare il rischio di morte e può indicare la presenza di malattie organo-specifiche. Ad esempio, l'invecchiamento accelerato del cervello e dei vasi sanguigni potrebbe potenzialmente aiutare a prevedere la progressione della malattia di Alzheimer.
L'invecchiamento provoca il deterioramento della struttura e della funzione dei tessuti e aumenta drasticamente il rischio della maggior parte delle malattie croniche. Precedenti studi sugli animali hanno dimostrato che l'invecchiamento varia da individuo a individuo e anche tra gli organi di un individuo. Tuttavia, non è chiaro se ciò sia vero negli esseri umani e il suo effetto sulle malattie legate all'età, e si sa poco su come gli organi umani cambiano a livello molecolare con l'età.
“Numerosi studi hanno prodotto singoli numeri che rappresentano l'età biologica degli individui - l'età implicata da una sofisticata serie di biomarcatori - in contrapposizione alla loro età cronica, il numero effettivo di anni trascorsi dalla loro nascita”, ha affermato Wyss-Coray, che è anche il direttore della Phil e Penny Knight Initiative for Brain Resilience.
Il nuovo studio è andato oltre. Tony Wyss-Coray e colleghi hanno valutato i livelli di proteine plasmatiche del sangue umano provenienti da organi specifici per misurare le differenze di invecchiamento tra gli organi di individui viventi. Utilizzando modelli di apprendimento automatico, gli autori hanno analizzato l'invecchiamento in 11 organi principali - cuore, grasso, polmone, sistema immunitario, rene, fegato, muscolo, pancreas, cervello, sistema vascolare e intestino - in 5.676 adulti nel corso della vita umana.
Dopo aver stimato l'età degli organi, hanno scoperto che quasi il 20% della popolazione mostra un'età fortemente accelerata in un organo e l'1,7% mostra un invecchiamento in più organi. È stato scoperto che l'invecchiamento accelerato degli organi aumenta il rischio di morte del 20-50% e le malattie organo-specifiche sono state collegate a un invecchiamento più rapido degli organi.
È stato riscontrato che gli individui con invecchiamento cardiaco accelerato avevano un rischio aumentato del 250% di insufficienza cardiaca. Inoltre, è stato scoperto che l'invecchiamento accelerato del cervello e dei vasi sanguigni è in grado di prevedere la progressione della malattia di Alzheimer con la stessa efficacia della tau fosforilata (un importante segno distintivo della malattia), che è attualmente il miglior marcatore diagnostico basato sul sangue per la malattia di Alzheimer. Ancora, sono state riscontrate forti associazioni tra un forte invecchiamento dei reni e ipertensione e diabete.
“Se riusciamo a riprodurre questa scoperta in 50.000 o 100.000 individui - conclude Wyss-Coray - significa che monitorando la salute dei singoli organi in persone apparentemente sane, potremmo essere in grado di trovare organi che stanno subendo un invecchiamento accelerato nei corpi delle persone e potremmo essere in grado di curarle prima che si ammalino”.
Secondo l'esperto, inoltre, l'identificazione delle proteine organo-specifiche che meglio indicano l'eccessivo invecchiamento degli organi e, di conseguenza, un elevato rischio di malattia potrebbe anche portare a nuovi bersagli farmacologici.

Fonte: AboutPharma