I saponi che attraggono le zanzare

Quelli da evitare per l'interazione con il nostro odore naturale

L'odore personale è l'elemento chiave, ma anche il sapone che si utilizza può contribuire a renderci vittime predilette delle zanzare. A scoprirlo è un gruppo di ricercatori della Virginia Tech University che ha pubblicato su iScience uno studio sulle sostanze che attraggono i fastidiosi insetti.
I ricercatori sono partiti dal presupposto che le zanzare non si nutrono soltanto di sangue, ma anche del nettare delle piante, quindi l'idea di utilizzare profumi di origine vegetale o che cerchino di emulare le fragranze naturali potrebbe risultare controproducente.
Per analizzare la relazione fra saponi e livello di attrazione delle zanzare, gli scienziati americani hanno caratterizzato gli odori emessi da 4 volontari, prima e dopo la detersione con 4 diverse marche di sapone, sintetizzando i profili olfattivi dei saponi stessi. Ogni volontario emetteva un proprio profilo odoroso, che in alcuni casi risultava più attraente per le zanzare. Tuttavia, il lavaggio con il sapone ha modificato i profili olfattivi. I ricercatori hanno quindi messo a confronto l'attrattiva di ogni volontario rispetto alle zanzare Aedes aegypti prima e dopo un'ora l'utilizzo dei diversi saponi.
Il lavaggio ha influito sulle preferenze delle zanzare. In due casi, i saponi testati hanno aumentato l'attrattività di alcuni volontari, mentre in un altro il sapone agiva da repellente.
I ricercatori hanno allora analizzato le composizioni chimiche dei diversi saponi identificando 4 sostanze chimiche associate all'attrazione e 3 sostanze alla repulsione. Le hanno quindi combinate per creare e testare miscele di odori attraenti e repellenti.
«Sceglierei un sapone al profumo di cocco se volessi ridurre l'attrazione delle zanzare», ha dichiarato il neuroetologo Clément Vinauger, autore principale dello studio. Alcuni dei saponi contenevano una sostanza chimica chiamata limonene che è un noto repellente per zanzare, ma nonostante sia la sostanza chimica principale di quattro saponi testati, tre di questi hanno aumentato l'attrazione delle zanzare.
Gli studiosi concludono che il tipo di sapone che si usa contribuisce ad attrarre o a respingere le zanzare, ma quel che più conta è il tipo di interazione che si crea con l'odore naturale di chi li utilizza.