Un test salivare per il Parkinson

Misura i livelli di alfa-sinucleina

Fra non molto sarà possibile diagnosticare il Parkinson attraverso un semplice esame salivare. Lo dicono gli esperti riuniti al Congresso Nazionale della Società Italiana di Neurologia di Napoli, citando diversi studi in corso su questa nuova metodica.
Il test salivare si basa sulla verifica dei livelli di alfa-sinucleina, una proteina prodotta dai neuroni che ha il compito di regolare il traffico dei neurotrasmettitori a livello delle sinapsi.
Quando la proteina si ammala si formano aggregati di fibrille che si accumulano all'interno dei neuroni causando la morte delle cellule nervose, soprattutto di quelle che producono dopamina, il neurotrasmettitore coinvolto nei processi cognitivi ed emozionali e nella motricità, che nei malati di Parkinson è estremamente carente.
«In popolazioni a rischio - sottolinea al Corriere della Sera Alfredo Berardelli, past presidente della Società Italiana di Neurologia (SIN) - è ipotizzabile, anche se ancora non lo sappiamo, che le alterazioni della sinucleina possono essere evidenziate anche nelle fasi prodromiche: vari studi hanno dimostrato che già molti anni prima dell'esordio clinico a carico di varie strutture si instaurano alterazioni di tipo neurodegenerativo che precedono la comparsa dei classici segni clinici di malattia. Al momento stiamo studiando con l'Università di Bologna una popolazione a rischio, persone che hanno disturbi del sonno, uno dei sintomi prodromici del Parkinson, per capirne la correlazione con l'alterazione della sinucleina. L'alfasinucleina - conclude Berardelli - è uno dei meccanismi delle alterazioni più dimostrate scientificamente per la malattia di Parkinson, ma è possibile che in parallelo ci siano altre alterazioni, in alcuni casi innescate da processi infiammatori, che possono scatenare la malattia. L'alterazione dell'alfa-sinucleina è comunque specifica del Parkinson e potrà aiutare nella diagnosi differenziale con le altre forme di parkinsonismo».