Andare a letto sempre alla stessa ora ha benefici indubitabili, soprattutto sui bambini. A dirlo è uno studio pubblicato sul Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics da un team della Penn State University.
La ricerca, realizzata su un campione di 143 bambini di 6 anni, mostra che è la routine, quindi andare a dormire sempre alla stessa ora, a influire maggiormente sulla regolazione delle emozioni e non la durata complessiva del riposo.
I bambini che seguono sempre gli stessi orari mostrano un migliore controllo emotivo e un comportamento più equilibrato nelle situazioni sociali stressanti.
I bambini sono stati suddivisi in due gruppi, il primo con intervento genitoriale reattivo, il secondo era il gruppo di controllo.
Dai risultati emerge che rispettare un orario di addormentamento è un comportamento associato a un migliore controllo emotivo. I bambini mostravano una migliore regolazione nei momenti di frustrazione e si servivano di strategie adattive come il dialogo interiore invece di ricorrere all'aggressione fisica o a comportamenti errati. I bambini con ritmi di sonno regolari hanno anche dimostrato comportamenti più sociali, come la condivisione, la cooperazione e l'empatia.
Una maggiore variabilità nell'inizio e anche nel punto mediano del sonno era associata invece a livelli più elevati di impulsività .
Un altro aspetto interessante è che l'intervento precoce dei genitori sembrava aiutare la regolazione emotiva. I bambini del primo gruppo, che beneficiavano dell'intervento genitoriale, non hanno mostrato effetti negativi sulla regolazione emotiva nonostante un sonno poco regolare, al contrario dei bambini del gruppo di controllo.
«Una scoperta piuttosto sorprendente: la durata e la qualità del sonno non erano significativamente associate al comportamento del bambino, nonostante precedenti ricerche avessero scoperto il contrario», ha commentato uno degli autori della ricerca.
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