Le piastre per capelli inquinano

Il calore vaporizza le sostanze chimiche volatili dei prodotti

Meglio rinunciare all'utilizzo delle piastre per capelli. I dubbi sugli effetti stavolta non riguardano la salute della cute, ma il livello di inquinamento ambientale. Le piastre infatti agiscono a una temperatura vicina ai 150 gradi. Il calore prodotto vaporizza le sostanze chimiche volatili presenti in balsami, lacche o creme, rilasciandole nell'aria sotto forma di nanoparticelle.
Le nanoparticelle si depositano direttamente nelle vie aeree e la maggior parte finisce nella regione polmonare, la parte più sensibile e profonda dei polmoni, causando potenziali rischi per la salute, fra cui stress respiratorio, infiammazione polmonare e declino cognitivo.
"Questo è davvero preoccupante - dice Nusrat Jung, autrice dello studio - Studi di questo tipo non erano mai stati condotti prima, quindi finora il pubblico aveva poca consapevolezza dei potenziali rischi per la salute derivanti dalla cura quotidiana dei capelli".
In uno studio precedente i ricercatori hanno scoperto che i trattamenti termici rilasciavano grandi quantità di una sostanza chimica chiamata silossano D5. Il silossano D5 viene solitamente utilizzato nei prodotti per capelli per la sua capacità di conferire loro una consistenza liscia e lucida.
Tuttavia, l'Agenzia europea per le sostanze chimiche classifica il silossano D5 come "molto persistente e molto bioaccumulabile". La sostanza causa danni alle vie respiratorie, al fegato e al sistema nervoso degli animali sottoposti a test di laboratorio.
Nella prima fase di test gli scienziati hanno invitato alcuni volontari a portare i propri prodotti per la cura dei capelli e gli strumenti termici in un laboratorio progettato allo scopo per il monitoraggio delle nanoparticelle sospese nell'aria.
I partecipanti hanno poi trattato quattro sezioni dei loro capelli come avrebbero fatto a casa loro. Successivamente, dei monitor specializzati hanno misurato la presenza di particelle volatili nell'aria nel corso dell'ora successiva.
È emerso che il trattamento termico ha causato il rilascio di grandi volumi di nanoparticelle, fra cui composti volatili tossici come il silossano DS. "Quando abbiamo studiato per la prima volta le emissioni dei prodotti per la cura dei capelli durante le ondate di calore, ci siamo concentrati sulle sostanze chimiche volatili rilasciate e ciò che abbiamo scoperto era già piuttosto preoccupante", sottolinea Jung: "Ma quando abbiamo esaminato più da vicino la strumentazione aerosol solitamente utilizzata per misurare i gas di scarico, abbiamo scoperto che queste sostanze chimiche generavano emissioni di nanoparticelle che andavano da 10.000 a 100.000 per centimetro cubo".
I livelli di emissioni erano particolarmente elevati per i trattamenti leave-in studiati per essere resistenti al calore, come lacche, creme e gel per capelli. Per evitare i potenziali danni derivanti dall'inalazione di nanoparticelle, i ricercatori raccomandano di evitare completamente tali prodotti, soprattutto in combinazione con il trattamento termico e comunque di ridurre al minimo i tempi di esposizione.
"Se proprio devi usare prodotti per la cura dei capelli, limitane l'uso e assicurati che lo spazio sia ben ventilato", dicono i ricercatori: "Anche senza apparecchi di riscaldamento, una migliore ventilazione può ridurre l'esposizione a sostanze chimiche volatili, come il silossano D5, presenti in questi prodotti".