Una proteina ferma l’obesità

Riducendone l’attività non si ingrassa più

Mangiare anche tanto senza ingrassare. Il sogno di molti, se non di tutti. Uno studio dell’Università della California di San Francisco coordinato dall’italiano Davide Ruggero potrebbe presto arrivare a un risultato simile.
Il team, che ha pubblicato gli esiti dello studio su Nature Metabolism, ha scoperto una proteina la cui attività è correlata alla perdita o all’incremento del peso corporeo. Riducendone l’espressione su modello murino, i ricercatori hanno dimostrato che, anche adottando un’alimentazione ricca di grassi, i topi non acquistavano più peso in eccesso.
La proteina in questione è la Elf4e e svolge un ruolo nell'avvio della sintesi proteica. "Abbiamo scoperto che la proteina Elf4e aiuta a immagazzinare i grassi, e i topi con solo il 50% di questa proteina mangiavano molto ma non prendevano peso", spiega Ruggero. Una dieta ricca di grassi determina l’accumulo degli stessi negli organi sotto forma di goccioline lipidiche. È proprio la proteina Elf4e a essere responsabile della formazione delle goccioline lipidiche; i topi che ne avevano di meno mostravano un fegato normale nonostante una dieta squilibrata.
"Se i topi normali e quelli con meno Elf4e corressero una maratona dopo aver mangiato, questi ultimi vincerebbero perché brucerebbero i grassi con più efficienza", prosegue il ricercatore.
Tra l’altro, l’aumento dell’attività di Elf4e è una delle principali cause di sviluppo tumorale. Per questo motivo, lo stesso gruppo di lavoro aveva sviluppato un farmaco, ora in fase sperimentale, per i pazienti affetti da diverse forme di cancro.
Il farmaco dimostra anche di poter diminuire i livelli di obesità e di steatosi epatica nei topi sottoposti a una dieta ricca di grassi.


Andrea Sperelli
19/02/2021