Anche i supereroi invecchiano

Ricerca svela l'invecchiamento dei personaggi Marvel

All'invecchiamento non sfugge nessuno, neanche i supereroi della Marvel. Lo dimostra un curioso studio realizzato dai ricercatori dell'Università del Queensland pubblicato sul British Medical Journal.
Il team australiano ha cercato di prevedere come lo stile di vita di Spiderman, Hulk e gli altri possa influenzare il modo in cui invecchieranno. Il materiale per lo studio è stato ricavato da 24 film della Marvel usciti fra il 2008 e il 2021, con l'analisi dello stile di vita, dei traumi subiti e dei relativi rischi di sviluppare demenza, disabilità e malattie cardiovascolari.
"Sono una madre single con 3 figli e l'anno scorso, durante il lockdown legato all'epidemia di Covid-19, abbiamo cercato cose che potessimo fare insieme, così abbiamo iniziato a guardare i film Marvel dall'inizio alla fine", racconta alla CNN l'autrice principale dello studio, Ruth E. Hubbard del Dipartimento di Medicina Geriatrica dell'Università del Queensland. "Più o meno nello stesso periodo, ho visto una pubblicità che mostrava i personaggi anziani e sovrappeso. Ho pensato che fosse divertente, ma è anche un po' triste presentare una visione così negativa del loro futuro. Mi ha fatto pensare a come i supereroi potrebbero effettivamente invecchiare e se la mia conoscenza dell'invecchiamento e della fragilità potrebbe essere applicata per prevedere le loro traiettorie di invecchiamento".
Insieme al suo team, quindi, la dott.ssa Hubbard ha ipotizzato le traiettorie dell'invecchiamento cui sono soggetti anche i supereroi, con l'eccezione di Thor, che è un dio e vive da millenni.
Secondo i ricercatori, Iron Man è avvantaggiato dal suo status socioeconomico, che lo mette al riparo dai rischi di un'assistenza sanitaria inadeguata, e dalla sua straordinaria intelligenza che lo protegge dal rischio di demenza. Anche l'abbandono dello stile di vita da playboy per una vita di coppia insieme a Pepper Potts è un aspetto positivo che predispone a un buon invecchiamento.
Gli elementi negativi sono lo stress post-traumatico, l'esposizione alle radiazioni, i cambiamenti gravitazionali e le lesioni che aumentano la probabilità di soffrire di perdita di densità ossea, senza dimenticare la sua malattia cardiaca cronica. Peraltro, nel caso di Iron Man si tratta di mere supposizioni dal momento che l'eroe muore nel capitolo conclusivo della saga degli Avengers.
Black Panther è più fortunato, visto che regna su un paese economicamente e tecnologicamente più sviluppato. Inoltre, è vegetariano e questo gli consente di ridurre il rischio di obesità e malattie cardiometaboliche.
Molto diversa la situazione di Black Widow - anche lei vittima indiretta della furia di Thanos in Endgame -, addestrata come spia e assassina ed esposta a una serie impressionante di traumi e abusi. È stata anche sterilizzata, e la perdita della funzione ovarica in giovane età è associata a molte malattie.
Anche per Hulk i rischi sono tanti. È probabile che soffra di una condizione cardiaca rischiosa, dal momento che si trasforma quando il suo battito cardiaco aumenta. L'indice di massa corporea è molto elevato, il che lo espone a numerose patologie croniche. Inoltre, la rabbia che lo contraddistingue può accelerare il processo di invecchiamento.
Spiderman sembra più fortunato. Uno dei suoi vantaggi sta nelle persone che lo circondano. È vero che è orfano, ma ha un ottimo rapporto con la zia May e con i suoi amici di scuola. Forza e agilità sono altri vantaggi da sfruttare in età adulta. Tuttavia, la maggior parte dei suoi interventi si verifica di notte, il che presuppone un riposo notturno inferiore alle 8 ore, elemento che alla lunga può causare danni all'organismo.
"Il messaggio chiave è che ognuno di noi ha il 'potere' di influenzare il modo in cui invecchia", sottolinea Hubbard. “Mentre elementi incontrollabili come la genetica svolgono un ruolo importante, i fattori su cui le persone dovrebbero concentrarsi, secondo i ricercatori, sono l'esercizio fisico regolare, l'impegno sociale, una dieta sana, l'astensione dal fumo, il consumo moderato di alcol ed evitare traumi alla testa. C'è da imparare molto dai supereroi, anche dai loro comportamenti negativi".