Un vaccino contro il cancro del pancreas

Punta a scongiurare le recidive della malattia

Una sperimentazione pubblicata su Nature ipotizza la messa a punto di un vaccino per il cancro del pancreas. All'obiettivo stanno lavorando i ricercatori del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, che hanno realizzato un vaccino a Rna neoantigenici che promuove lo sviluppo di cellule immunitarie, linfociti T CD8+ funzionali e di lunga durata specifiche contro il tumore nei pazienti affetti da adenocarcinoma duttale del pancreas (PDAC), ritardando potenzialmente il ritorno (la recidiva) della malattia dopo rimozione chirurgica.
Il PDAC è un tumore letale con opzioni terapeutiche limitate. I linfociti T aggrediscono gli agenti patogeni esterni e le cellule mutate, come quelle del cancro che espongono dei tag - i neoantigeni - nuove proteine non presenti nelle cellule normali.
I neoantigeni allertano le cellule T sulla presenza del tumore. Il PDAC però produce pochi neoantigeni, rendendo difficile per le cellule T la distinzione fra cellule malate e sane. I ricercatori hanno quindi pensato a un vaccino a Rna neoantigene che potesse scatenare una risposta da parte delle cellule T a lungo termine.
Nello studio di fase I, il team ha valutato gli effetti di un vaccino detto mRNA-lipoplex cevumeran autogeno che codifica fino a 20 neoantigeni, in combinazione con la chirurgia, anticorpi monoclonali e chemioterapia.
I 16 volontari con PDAC hanno ricevuto il vaccino dopo l'intervento chirurgico e una singola dose di anticorpo, seguita da 12 cicli di chemioterapia e un richiamo del vaccino.
Sono state quindi valutate le risposte delle cellule T indotte dal vaccino per 3,2 anni. Nella metà dei casi, i pazienti hanno sviluppato forti risposte di cellule T CD8+ neoantigene-specifiche dopo la vaccinazione.
I pazienti, definiti responders, hanno mostrato un numero minore di recidive durante il periodo di studio. Gli esperti hanno identificato 79 cloni di cellule T CD8+ indotte dal vaccino nei responder che hanno dimostrato una persistenza a lungo termine.