Risposta involontaria attuata dell'organismo in reazione ad un certo stimolo. Il riflesso viene condotto da collegamenti nervosi (arco riflesso) tra la struttura che riceve lo stimolo e la struttura effettrice della risposta. I riflessi più semplici hanno i loro centri nervosi nel midollo spinale (riflesso spinale). I riflessi sono meccanismi di difesa involontari che ci proteggono dagli stimoli avversi. Come il riflesso di distogliere la mano quando la poggiamo su una fonte di calore. Uno dei riflessi più conosciuti è quello rotuleo, è un riflesso muscolo-tendineo che consiste nell'estensione della gamba sulla coscia quando viene percosso il tendine del muscolo quadricipite femorale. L'esame dei riflessi costituisce un'importante indagine diagnostica per valutare l'integrità e la reattività del sistema nervoso. Difatti una lesione in un qualunque punto dell'arco riflesso produce, a seconda della sua entità, un indebolimento o l'abolizione del riflesso.
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