Costituente, insieme alla nicotinamide, della vitamia PP. Questa vitamina ha potere preventivo nei confronti della pellagra (da qui il suo nome). L'acido nicotenico è presente in gran parte delle cellule animali e vegetali, nei lieviti e nei microrganismi. Viene usato in medicina per i suoi effetti vasodilatatori, nel trattamento delle turbe del metabolismo lipidico e nella profilassi dell'arteriosclerosi.