Monosaccaride chetoesoso il cui isomero, levulosio, è diffusissimo nei vegetali, libero o legato a una molecola di glucosio a formare il saccarosio, il comune zucchero di canna e di bietola. Il fruttosio viene utilizzato dai tessuti per la sintesi di ATP e per la produzione di energia. Quando arriva nell'intestino, il fruttosio viene fosforilato da un enzima specifico e il composto che ne deriva viene a sua volta scisso in gliceraldeide e diidrossiacetone-fosfato, due importanti metaboliti intermedi della glicolisi.