Sesto paio di nervi cranici con funzione oculomotoria. Si origina dal ponte di Varolio, raggiunge la cavità orbitaria e innerva il muscolo retto laterale dell'occhio, consentendo di ruotare il globo oculare verso l'esterno. La paralisi del nervo abducente (detto anche nervo oculomotore esterno) provoca strabismo convergente.